劉長卿（約709-780），字文房，河間（今河北省河間縣）人。唐玄宗開元二十一年（733）進士。肅宗至德年間，曾任淮西鄂嶽轉運留後，因被人誣陷，下姑蘇（今江蘇省蘇州市）獄，後貶爲潘州（今廣東省茂名市）南巴尉，移陸州司馬，死於隨州刺史任上。世稱劉隨州，有《劉隨州集》。劉長卿與杜甫同時，比元結、顧況年長十餘歲，但他的創作活動主要集中在中唐前期。他的詩內容較豐富，各體都有佳作，尤長於五言律詩，七言律詩則以工秀見長。 劉長卿肅宗至德間任監察御史、長洲縣尉，貶嶺南南巴尉，後返，旅居江浙。代宗時歷任轉運使判官，知淮西、鄂嶽轉運留後，被誣再貶睦州司馬。德宗建中二年（781），任隨州（今屬湖北）刺史，世稱劉隨州。他生平坎坷，有一部分感傷身世之作，但也反映了安史亂後中原一帶荒涼凋敝的景象。如《穆陵關北逢人歸漁陽》、《疲兵篇》、《新息道中作》等，筆調蒼涼沉鬱。劉長卿詩以五七言近體爲主，尤工五言。五律簡練渾括，於深密中見清秀。如《新年作》、《岳陽館中望洞庭湖》、《碧澗別墅喜皇甫侍御相訪》、《海鹽官舍早春》等。七律也多秀句，如“細雨溼衣看不見，閒花落地聽無聲”（《別嚴士元》）、“秋草獨尋人去後，寒林空見日斜時”（《長沙過賈誼宅》）。五絕如《逢雪宿芙蓉山主人》、《江中對月》、《送靈澈上人》，以白描取勝，饒有韻致。但他的大部分詩內容單薄，境界狹窄，缺少變化，有字句雷同之感。《新唐書·藝文志》著錄其集10卷。較流行的是明翻宋本《唐劉隨州詩集》（10卷詩，1卷文），《全唐詩》編錄其詩5卷。 劉長卿年輕時在嵩山讀書，玄宗天寶中登進士第。肅宗至德年間任監察御史，後爲長洲縣尉，因事得罪，貶爲嶺南的南巴尉。經過江西時，與詩人李白、李嘉□等有詩往還。上元二年(761年)從南巴返回，旅居江浙。這時江南剛經歷過劉展之亂，本來繁華富庶的吳郡一帶變得破敗蕭條。劉長卿有詩紀其事：“空庭客至逢搖落，舊邑人稀經亂離。”(《自江西歸至舊任官舍》)代宗大曆五年(770年)以後，歷任轉運使判官，知淮西、鄂嶽轉運留後。因爲性格剛強，得罪了鄂嶽觀察使吳仲孺，被誣爲貪贓，再次貶爲睦州（今浙江淳安）司馬。在睦州時期，與當時居處浙江的詩人有廣泛的接觸，如李嘉□、皇甫冉、秦系、嚴維、章八元等都有詩酬答。德宗建中二年(781年)，又受任隨州（今湖北隨縣）刺史。世稱“劉隨州”。興元元年(784年)和貞元元年(785年)間，淮西節度使李希烈割據稱王，與唐王朝軍隊在湖北一帶激戰，劉長卿即在此時離開隨州。 劉長卿曾兩次遭到貶謫，旅居各地期間多次遭到戰亂，因此他有一部分感傷身世之作，也反映了安史之亂以後中原一帶荒涼凋敝的景象。如“城池百戰後，耆舊幾家殘”（《穆陵關北逢人歸漁陽》），“鳥雀空城在，榛蕪舊路遷”（《送河南元判官赴河南勾當苗稅充百官俸祿》），以及《疲兵篇》、《新息道中作》等，筆調蒼涼沉鬱，內容具有時代特徵。 劉長卿詩以五七言近體爲主，尤工五言，自詡爲“五言長城”（權德輿《秦徵君校書與劉隨州唱和集序》）。五律簡練渾括，於深密中見清秀。如《新年作》、《岳陽館中望洞庭湖》、《碧澗別墅喜皇甫侍御相訪》、《海鹽官舍早春》等，都是精工錘鍊之作。七律也多秀句，如“細雨溼衣看不見，閒花落地聽無聲”(《別嚴士元》)、“秋草獨尋人去後，寒林空見日斜時”（《長沙過賈誼宅》），歷來傳誦人口。絕句如《逢雪宿芙蓉山主人》、《江中對月》、《送靈澈上人》，則以白描取勝，饒有韻致。宋張戒《歲寒堂詩話》說：“隨州詩韻度不能如韋蘇州之高簡，意味不能如王摩詰、孟浩然之勝絕，然其筆力豪贍，氣格老成……‘長城’;之目，蓋不徒然。”但他的大部分詩作內容單薄，境界狹窄，缺少變化，容易使人感到字句雷同。高仲武《中興間氣集》評他的詩“大抵十首已上，語意稍同，於落句尤甚，思銳才窄也”，大致近似。 《新唐書·藝文志》著錄他的集子10卷，《郡齋讀書志》、《直齋書錄解題》同。據丁丙《善本書室藏書志》，著錄有《唐劉隨州詩集》11卷，爲明翻宋本，詩10卷，文1卷。現在通行的如《畿輔叢書》本的《劉隨州集》，《四部叢刊》本的《劉隨州文集》，都爲這種11卷本。《全唐詩》編錄其詩爲5卷。事蹟見《唐詩紀事》、《唐才子傳》。